如果單臺起重機(jī)的大車（或小車）意外沖向軌道行程終點時，緩沖器可以與處于同一水平高度的軌道端部止擋（另外一種安全裝置）相互作用；如果在同一跨度軌道上的兩臺起重機(jī)相撞時，與設(shè)在兩臺起重機(jī)金屬結(jié)構(gòu)相對面的緩沖器發(fā)生作用。緩沖器通過自身變形，迅速將碰撞動能轉(zhuǎn)化為彈性勢能吸收，從而減輕碰撞力的沖擊作用，避免對起重機(jī)造成破壞。常見的有橡膠緩沖器、彈簧緩沖器及液壓緩沖器。

當(dāng)運行機(jī)械位置限制器或制動裝置發(fā)生故障時，由于慣性的原因，運行到終點的起重機(jī)或小車，將在運行終點與設(shè)置的止擋體相撞。設(shè)置緩沖器的目的就是吸收起重機(jī)或起重小車的運行功能，以減緩沖擊。緩沖器設(shè)置在起重機(jī)或者起重小車與止擋體相碰撞的位置。在同一軌道上運行的起重機(jī)之間以及在同一橋架上的雙小車之間也應(yīng)該設(shè)置緩沖器。